گزارش جدید آژانس اطلاعات دفاعی آمریکا (Defense Intelligence Agency – DIA) شامل تصویری نادر از یک فضاپیمای چینی در مدار است که شباهت بسیار زیادی به فضاپیمای X-37B متعلق به نیروهای فضایی ایالات متحده دارد.
این گزارش که بر توسعه توانمندی‌های چین، روسیه، ایران و کره شمالی در حوزه امنیت فضایی تمرکز دارد، به جزئیات سیستم‌هایی می‌پردازد که در حال توسعه هستند. یکی از نکات برجسته این گزارش، تصویر با وضوح بالای فضاپیمای چینی است که توسط Maxar Technologies در سال ۲۰۲۴ ثبت شده است. این تصویر نشان می‌دهد که فضاپیمای چینی از نظر طراحی، شباهت ساختاری قابل توجهی به مدل X-37B دارد؛ فضاپیمایی که یک وسیله بدون سرنشره (uncrewed) و چندبار مصرف است و می‌تواند سال‌ها در مدار باقی بماند تا ماموریت‌های طبقه‌بندی شده (classified) را انجام دهد.
بر اساس داده‌های موجود، ماموریت‌های فضایی چین از سال ۲۰۲۰ آغاز شده و مدت زمان حضور آن‌ها در مدار به طور چشمگیری افزایش یافته است. اولین ماموریت تنها دو روز در مدار بود، اما ماموریت‌های اخیر (در سال‌های ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳) نزدیک به ۲۷۰ روز در مدار باقی مانده‌اند. این افزایش مدت زمان حضور، نشان‌دهنده توانایی بیشتر در انجام تست‌های تقرب (approach) و ملاقات (rendezvous) با اشیاء دیگر در مدار است.
در حالی که روسیه نیز سابقه ساخت فضاپیمای مشابه (مانند Buran) را دارد، گزارش DIA نشان می‌دهد که پیشرفت‌های اخیر این کشور در این حوزه محدود بوده است. با این حال، نگرانی‌های امنیتی در مورد استفاده از فناوری‌های مسدودکننده (jamming) یا سلاح‌های جنبشی (kinetic) در فضا همچنان پابرجاست. گزارش‌ها حاکی از آن است که رقابت میان قدرت‌های جهانی برای تسلط بر زیرساخت‌های فضایی و حفاظت از ماهواره‌ها در حال افزایش است.
