شرکت Fervo Energy، ارائه‌دهنده سیستم‌های پیشرفته زمین‌گرمایی (EGS) که توسط گوگل حمایت می‌شود، موفق شد اولین بخش از نیروگاه Cape Station در شهرستان بیور ایالت یوتا را فعال کند.
جزئیات عملیاتی و ظرفیت تولید
اولین بلوک ۳۳ مگاواتی (GeoBlock) از مجموع سه بلوک پیش‌بینی شده، اکنون شروع به تامین برق شبکه کرده است. انتظار می‌رود این واحد هفته آینده به بهره‌برداری تجاری کامل برسد و تا پایان سال جاری، ۶۶ مگاوات دیگر نیز به ظرفیت تولید اضافه شود. طبق اعلام Fervo، این نیروگاه در نهایت پتانسیل رسیدن به ظرفیت بیش از ۴ گیگاوات را دارد.
تکنولوژی مورد استفاده
این پروژه بر پایه سال‌ها تحقیق و توسعه در زمینه فناوری Enhanced Geothermal Systems (EGS) بنا شده است. در این روش، از گرمای پوسته زمین برای تبدیل آب به بخار استفاده می‌شود تا توربین‌های تولید انرژی را به حرکت درآورد. برای دستیابی به این هدف، Fervo از تکنولوژی‌های مشتق شده از صنعت نفت و گاز استفاده کرده است:
- حفر دو چاه موازی تا عمق حدود ۸۰۰۰ فوت (۲۴۳۸ متر).
- ایجاد شکستگی در سنگ‌ها برای اجازه عبور آب بین دو چاه.
- گرم کردن آب تا دمای ۱۹۰ درجه سانتی‌گراد در این فرآیند.
استراتژی غول‌های فناوری برای مراکز داده
گوگل از سال ۲۰۰۸ یکی از پیشگامان حمایت از انرژی زمین‌گرمایی بوده است تا نیازهای انرژی مراکز داده (Datacenters) خود را تامین کند. علاوه بر همکاری با Fervo، گوگل قراردادی ۱۵۰ مگاواتی با شرکت Ormat Technologies و NV Energy منعقد کرده است. شرکت Meta نیز با همکاری Sage Geosystems در حال سرمایه‌گذاری بر روی این فناوری برای تامین تا ۱۵۰ مگاوات برق است تا محدودیت‌های شبکه برق را مدیریت کند.
با این حال، تحلیلگران اشاره می‌کنند که با وجود پتانسیل بالا برای تامین تا ۶۴ درصد نیازهای مراکز داده تا پایان دهه، هزینه این انرژی ممکن است حدود ۲۰ درصد بیشتر از روش‌های متداول تولید برق باشد.
